OMS declara primera pandemia de gripe en 40 años
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Traducido del inglés: jueves, 11 de junio, 2009
(Actualiza con comentarios en conferencia de prensa)
Por Stephanie Nebehay
GINEBRA (Reuters) - La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el jueves la primera pandemia de gripe del siglo XXI e instó a los países a reforzar las defensas contra el virus, que es "irrefrenable" pero que por el momento ha probado ser principalmente leve.
La agencia de Naciones Unidas elevó su alerta de influenza pandémica a la máxima fase 6, lo que señala que está en marcha la primera pandemia de influenza desde 1968.
"Ninguna pandemia previa ha sido detectada tan tempranamente o seguida tan de cerca, en tiempo real, justo desde el comienzo mismo", dijo la directora general de la OMS, la doctora Margaret Chan.
"El mundo puede cosechar ahora los beneficios de las inversiones, durante los últimos cinco años, en preparaciones para una pandemia", añadió.
En su declaración, que llega después de la recomendación de expertos en gripe, la OMS reiteró su consejo a los 193 estados miembros de no cerrar las fronteras ni imponer restricciones a los viajes para detener el movimiento de personas, bienes y servicios, un llamado del que hizo eco el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.
El paso a la fase 6 refleja el hecho de que la enfermedad, ampliamente conocida como gripe porcina, se está propagando geográficamente, aunque no necesariamente indica cuán virulenta es la influenza.
La transmisión generalizada del virus en Victoria, Australia, un signo de que la nueva cepa de la gripe se afianzó en otra región fuera de Norteamérica, fue una de las claves que impulsó el avance hacia la fase 6.
NO FUE UNA SORPRESA
"Esta no es una sorpresa", dijo el doctor Thomas Frieden, nuevo director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos en una conferencia de prensa. "Era esperado de acuerdo a los datos", agregó.
La decisión únanime del grupo de expertos se basó en datos de los ocho países más golpeados --Australia, Gran Bretaña, Canadá, Chile, Japón, México, España y Estados Unidos-- de que el virus se está propagando de manera sostenida en comunidades, de acuerdo a Chan.
"De manera colectiva, mirando eso, estamos convencidos de que este virus se esté expandiendo a una serie de países y es irrefrenable", añadió la jefa de la OMS.
"Avanzar al nivel de fase seis no implica que veremos un aumento en la cantidad de muertes o casos severos. Por el contrario, muchas personas están teniendo enfermedad leve, se recuperan sin medicación en algunos casos y eso es una buena noticia", manifestó Chan.
Medir el impacto de la enfermedad y su desarrollo es complejo.
"Es muy difícil tener una idea de cuántas personas están realmente muriendo de algo como una pandemia de influenza", dijo el director general adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, el principal experto sobre la enfermedad en el organismo.
Chan dijo que la evaluación global de la OMS de la pandemia era moderada, aunque en las mediciones a nivel nacional la realidad podría ser diferente.
"Aunque la pandemia parece tener una severidad moderada en países comparativamente pudientes, es prudente anticipar un panorama más oscuro cuando el virus se propague a áreas con recursos limitados, sistemas de salud pobres, y una alta prevalencia de problemas médicos subyacentes" enfatizó Chan.
FIN PRODUCCION VACUNA ESTACIONAL
La OMS recomendó a los laboratorios que en las próximas dos semanas sigan completando la producción de la vacuna contra la gripe estacional para el próximo invierno en el hemisferio norte. Cada año, la influenza común causa la muerte de hasta 500.000 personas e infecta a millones.
La gripe estacional afecta fundamentalmente a los ancianos y provoca enfermedad grave en millones más, por lo que un cambio prematuro en la producción de inmunización para lidiar con la nueva cepa podría poner en peligro a muchos seres humanos.
"Por lo tanto, nuestra recomendación es que necesitan terminar con la vacuna estacional y luego apartarse. Eso es lo mejor en términos de sincronizar la producción de los dos tipos de vacuna. Por ello, creo que eso funcionaría", dijo Chan.
David Heymann, ex funcionario de la OMS y ahora presidente de la Agencia Británica de Protección Sanitaria, dijo a Reuters antes del anuncio: "Durante la fase 5, el Gobierno y las personas de Gran Bretaña han tenido el tiempo para prepararse para una pandemia; esto por suerte ha disminuido cualquier sorpresa o preocupación que podría asociarse con un anuncio de la OMS de (paso a la) fase 6".
A medida que se expande en los humanos, la ciencia no puede predecir qué curso tomará el virus, la enfermedad que causa y la edad de los grupos infectados, señaló Heymann.
"La severidad de esa enfermedad, la efectividad de los medicamentos antivirales y la estabilidad del virus deben seguirse de cerca", añadió.
La nueva cepa, que emergió en abril en México y Estados Unidos, puede tratarse con fármacos antivirales en base a oseltavimir, el genérico de las tabletas de Tamiflu de Roche y el spray Relenza de GlaxoSmithKline.
Hasta la fecha se han reportado 28.744 casos de la enfermedad en 74 países, incluyendo 144 muertes, de acuerdo al último recuento de la OMS. No obstante, la cantidad real de personas con la enfermedad podría ser de al menos cientos de miles, dado que hay casos leves que no se detectarían.
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Página actualizada: 12 junio 2009
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Benicio Samuel Sanchez Garcia
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